W tym roku Salon Lotniczy w Berlinie (ILA - Internationale Luft und Raumfahrtausstellung) obchodził swoje 100 lecie. Większość nastawiała się na multum atrakcji z okazji tak okrągłej rocznicy, czy oczekiwania się spełniły? 

Tym razem USAF nie zaprezentowało myśliwców Lockheed Martin F-16C Fighting Falcon czy Boeing F-15E Strike Eagle. Na płycie lotniska można było zobaczyć "olbrzymy" do których większość się już przyzwyczaiła podczas obecności na salonach lotniczych ILA, czyli: Boeing B-1B Lancer (86-097/DY) z  9th Bomb SQDN baza Dyess AFB, Lockheed C-5 Galaxy (87-0045), Lockheed Martin C-130J Super Hercules (78614/RS) z 86AW (86th Airlift Wing) baza w Ramstein, Boeing C-17A Globemaster III "Spirit of Berlin" (96-0006) czy Boeing KC-135R Stratotanker (63-8019).

Jednak największa atrakcją był ciężki strategiczny bombowiec dalekiego zasięgu: Boeing B-52H Stratofortress (61-0008/BD) z AFRC (Air Force Reserve Command's) 93rd Bomb Squadron at Barksdale AFB w Luizjanie. 

Należy dodać, że po mimo swojego wieku bombowce Boeing B-52H Stratofortress są zgrupowane w dwóch stałych bazach: Minot AFB w Dakocie Północnej (5BW - 5th Bomb Wing) oraz w Barksdale AFB w Luizjanie (2BW - 2d Bomb Wing). 

Bombowce B-52 Stratofortress w swojej historii brały udział w wojnie w Wietnamie i podczas operacji "Pustynna Burza" w Iraku (Desert Storm, 1991), w operacji w Afganistanie (Enduring Freedom, 2001), a także w następnej wojnie irackiej (Iraqi Freedom, 2003).

Podczas tych konfliktów samoloty B-52 były wykorzystywane jako bombowce konwencjonalne.

Boeing B-52H Stratofortress przenosił pod skrzydłem zasobnik celowniczy: AN/AAQ-28(V) Litening Targeting Pod. Litening jest systemem celowniczym, opracowanym przez amerykańską firmę Northrop Grumman oraz izraelską Rafael, służy do identyfikacji, wyboru celów i naprowadzania na cele kierowanego uzbrojenia w każdych warunkach pogodowych w dzień i w nocy. B-52H może również być wyposażony w jeszcze nowszy bardziej zaawansowany zasobnik celowniczy:  AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pod.

Gospodarze oprócz bogatej wystawy statycznej w postaci samolotów wraz z uzbrojeniem i osprzętem: Panavia Tornado (43+25) w wersji szturmowej - IDS (Interdictor/Strike), Panavia Tornado w wersji przeznaczonej do prowadzenia walki radioelektronicznej, zwalczania stacji radiolokacyjnych i rozpoznania - ECR (Electronic Combat/Reconaissance), Panavia Tornado - Recce (Reconnaissance) czyli zmodernizowana wersja IDS przystosowana do przenoszenia podkadłubowych zasobników rozpoznawczych; McDonnell Douglas F-4F Phantom II (38+58) czy najnowszego Eurofighter EF-2000 Typhoon (31+16) z (JG31) Fighter Bomber Wing 31 "Boelcke", zaprezentowali te modele również w powietrzu. Łza w oku kreciła się widząc na niebie samoloty McDonnell Douglas F-4F Phantom II, które w większości krajów z racji swojego wieku już nie latają.

Każdy był pod wrażeniem ewolucji, manewrów, które były przeprowadzane podczas pokazów na samolotach myśliwskich czy wielozadaniowych. Jednak to pilot włoskiego samolotu transportowego Alenia C-27J Spartan (46-85) z 46 Birgata Aerea pokazał, że on również może wykonać beczkę - zapierając dech w piersiach widzów!

Pokaz właściwości pilotażowych zaprezentował węgierski pilot na samolocie: SAAB JAS-39D Gripen (41) z 59th TFW (HUNAF Hungarian Air Force), również na ILA były też Gripen-y ale szwedzkie SAAB JAS-39C (278) i JAS-39D (823).

Zespoły akrobacyjne biorace udział na ILA: 

• "Patrouille Suisse" - Northrop F-5E Tiger II
• "Baltic Bees Jet Team" - Aero L-39C Albatros

Tekst i zdjęcia: Marcin Wojciechowski